Но, увы, это была не единственная дуэль, в которой был задействован Александр Гучков. Уже в следующем году у него происходит ссора с депутатом Уваровым, на этот раз все было по-настоящему. Дуэль состоялась 17 апреля 1909 года, Уваров выстрелил в воздух, Гучков выстрелил в противника, и в результате Уваров получил легкое ранение. Но даже причинение легкого ранения на дуэли было уголовным преступлением. Гучкова ждало наказание. Суд длился долго. К лету следующего, 1910 года, был вынесен приговор – 4 недели заключения. По высочайшему повелению срок был сокращен до одной недели (!). Гучков отправился для отбывания наказания в Петропавловскую крепость219. Так он стал «петропавловским узником». Здесь, правда, появился один нюанс – в марте 1910 года Гучков был избран председателем Государственной Думы, и прежде чем отбывать наказание, он сложил с себя полномочия. После отбывания наказания, на первой сессии он вновь был избран председателем Думы.
Интересное, однако, было время и царившие нравы в политической элите России. Время, когда депутаты Государственной Думы вызывали друг друга на дуэли, при этом не таились, а наоборот, старались не скрывать место дуэли, тем самым придавали публичность подобным мероприятиям. У них явно была заинтересованность в огласке, стремление попасть в газеты. Депутаты активно осваивали способы создавать информационные поводы: роль прессы сильно возрастала. А кому, как не депутатам понимать значимость прессы для политической карьеры. Вот и использовали все доступные методы, порой даже самые вызывающие.
Интересно, однако, и другое. Вызов на дуэль, ранение человека, отсидка в Петропавловской крепости – оказывается, что всё это вовсе не препятствовало продолжению политической карьеры, а порой наоборот помогало, ведь Гучкова после всего этого вновь избирают председателем Думы. Мягко говоря, удивляет и позиция верховной власти. К этому времени практически уже два года, Гучков доставляет сильные неприятности властям, казалось бы, удобный повод «свести с ним счеты» и «поставить его на место». Но нет, сокращают срок и так, по сути, символического наказания. Какая-то публичная демонстрация отсутствия политической воли и боязнь связываться с представителями общественных кругов, тем самым сами активно поднимали авторитет и значимость своих политических оппонентов.
Но вернемся опять в 1909 год. Александр Гучков, являясь лидером фракции, вводит новые формы работы в парламентскую деятельность: 15 марта 1909 года в Санкт-Петербурге проходит первая встреча с избирателями и партийным активом, своеобразный депутатский отчёт. Данная форма работы вызвала большой интерес, в зал набилось более двух тысяч человек. Несмотря на то, что помещение было переполнено, народ всё прибывал. На встречу пришло небывалое количество журналистов от политических газет разной направленности. Да и событие было довольно неординарное: где же такое прежде видели, чтобы депутаты пришли встречаться со своими избирателями. Как и следовало ожидать, на встрече выступал сам Гучков (а иначе для чего надо было бы все это организовывать?). Говорил Александр Иванович, как и всегда, живо и эмоционально. «Нас хоронят, и который раз уже хоронят. Наши политические противники с жадностью следят за недомоганиями нашей партии, и как промотавшийся наследник, ждут увидеть признаки смертельной болезни… Везде сообщают, что октябризм умер. Несвоевременно ли теперь прочитать наш некролог?..»220 Далее он подробно рассказал о достижениях партии на выборах, о плодотворной работе фракции, об инициативах партии и политической борьбе в Думе. В речи отмечает одно из главных преимуществ нахождения в Думе – это наличие публичной трибуны, с которой можно обращаться к людям.
«У нас есть одно ценное право – это право свободного слова на думской трибуне. И мы не находили препятствия к осуществлению этого права. Вы можете признать, что ваши представители не скрывали правды ни от страны, ни от верховного вождя нашей армии. Мы не боимся разоблачений и не боимся говорить правды, потому что знаем, что правда – это патриотизм»221.
Необычность и новизна формы проведения мероприятия, умение Гучкова найти «ключ» к сердцу слушателей сделали свое позитивное дело. Многотысячный зал взорвался продолжительными аплодисментами222. Гучков был одним из первых и немногих, кто активно работал с «общественным мнением».
Активно внедряя новые формы партийной и депутатской деятельности, делая депутата публичным, вовлекая в эту деятельность газеты, Гучков работал над достижением своей цели: повышением собственного авторитета и политического влияния. Авторитета такого уровня, чтобы никто не посмел его не только пальцем тронуть, но и даже повысить голос в его сторону. Надо отдать ему должное, ему удалось это сделать.
Гучков продолжает большую работу по совершенствованию партийной структуры. В октябре 1909 года в Москве проходит III съезд партии «Союза 17 октября». При открытии съезда, соблюдая все внешние рамки приличия, Гучков предлагает отправить телеграмму государю. Предложение принято единогласно всеми участниками съезда при восторженных криках «ура». В своем выступлении он ставит перед партией новые задачи и политические ориентиры. В первую очередь подтверждает позиции политического центра: «Я исключаю непримиримых правых и крайних левых». В очередной раз отвергает возможность работы с кадетами («малая заинтересованность в продуктивной думской работе»).
Подчеркивает, что приходится считаться с раздробленностью политических сил в Государственной Думе: «Эта раздробленность – её слабость, а её слабость – сила исполнительной власти…» Говоря о политических целях, довольно четко обозначает: «Наш идеал – конституционная монархия дуалистического типа, сильная монархическая власть и министерства, ответственные перед монархом…» Важный момент в указании тактики политической деятельности: «…мы не грозничаем перед правительством, … мы не грозничаем и перед общественным мнением», в то же время «на… путь оппозиции, ради оппозиции, мы никогда не встанем». Указав эти ориентиры, Гучков продолжал двигаться по пути своей активной политической деятельности223.
Несмотря на принцип поддержки правительства Столыпина, в случае, когда Гучков считал необходимым, он выносил на повестку дня острые вопросы. Так, 22 февраля 1910 года он высказывает претензии с трибуны Думы, что «…октябристы и здесь, и в стране чувствуют себя несколько изолированными». Он заявляет правительству, что «прискорбная необходимость» столыпинской системы «успокоения» прошла и что «при наступивших современных условиях он и его друзья уже не видят прежних препятствий, которые оправдывали бы замедление в осуществлении гражданских свобод»224. Далее Гучков выразил пожелание отмены административной ссылки и особых полномочий губернатора в отношении печати. «Мы, господа, ждём», – закончил А. И. Гучков, обращаясь к правительству225.
8 марта 1910 года, несмотря на всю свою непростую позицию в отношении власти, несмотря на то, что уже успел нажить себе множество влиятельных врагов, подавляющим большинством голосов депутатов (221 против 68) Гучков избирается председателем Государственной Думы226. Комментируя избрание А. И. Гучкова председателем, его предшественник Н. А. Хомяков сказал: «А. И. Гучков был единственным человеком в Думе, которого Дума могла и должна была избрать»227. Один из лидеров правых депутат Марковвторой по этому же поводу добавил: «Поздравляю с председателем не дворянином…»228 Безусловно, это была крупнейшая веха в политической жизни России – избрание на крупнейший государственный пост человека не дворянского происхождения. При вступлении в должность, выступая с речью перед депутатами, Гучков сказал: «Господа, я убежденный приверженец конституционного строя и притом не со вчерашнего дня. Вне форм конституционной монархии, а отнюдь не парламентаризма, я не могу мыслить мирное развитие современной России со всеми теми особенностями, которые завещаны русской историей и коренятся в русской действительности, с народным представительством, облеченным широкими правами в законодательстве и надзоре за управлением, но и с Правительством сильным и ответственным только перед монархом, а не перед политическими партиями…»229
Это, безусловно, был новый успех и новое достижение, своего рода звездный час. За относительно короткий временной путь, с конца 1905 года, Гучкову (вместе с соратниками) удалось организовать партию, расширить сеть отделов партии практически по всей стране, прочно обосновать фракции депутатов в Государственной Думе и самому стать ее председателем. Пост председателя Государственной Думы давал ему возможность прямого доклада государю. Разумеется, это был очень важный личностный ресурс, на который Александр Гучков серьезно рассчитывал230.
